Produsen alat pertahanan terkenal
asal Amerika Serikat, Northrop Grumman membuat pesawat tempur tanpa awak
atau unmanned combat air vehicle (UCAV) X-47B yang dapat lepas landas
dan mendarat di kapal induk. Defense Advanced Research Projects Agency
(DARPA) memberi kontrak kepada Northrop Grumman untuk pembuatan tiga
model UCAV untuk memperkuat Angkatan Laut Amerika Serikat, pada Agustus
2004. Pembangunan pesawat tempur tanpa awak ini dimulai, pada Juni 2005.
allthingsaero.com
Model pertama pesawat tempur tanpa
awak (AV-1) diluncurkan, pada Desember 2008. Uji coba struktur pada Juli
2009, dan selesai seluruhnya pada Oktober 2009. Model kedua (AV-2)
selesai uji coba struktur, pada Januari 2011. Pesawat model mulai
melakukan uji coba terbang pada 2009. Uji coba terbang dan mendarat dari
kapal induk berhasil dilakukan di atas kapal induk USS George H.W.
Bush, pada Mei 2013. U.S. Navy via Getty Images
Desain X-47B seperti huruf W tanpa
ekor tegak, mirip dengan bomber siluman B2 Spirit yang juga di buat oleh
Northrop Grumman. Desain seperti ini membuat pesawat memiliki sifat
siiluman atau sulit dideteksi oleh radar. Pesawat tempur tanpa awak
lain, seperti X-45 yang dibuat oleh Boeing, nEUROn yang dibuat oleh
konsorsium Eropa, Taranis buatan BAE System, dan, MiG Skat yang dibuat
oleh Mikoyan, juga memiliki bentuk seperti ini. junqing.com
Pesawat tempur tanpa awak X-47B
mempunyai sayap yang dapat dilipat sehingga mudah untuk disimpan di
dalam kapal induk. Rentang sayap X-47B mencapai 18,92 m dan bila dilipat
menjadi 9,41 m. Panjang pesawat 11,63 m, tinggi 3,10 m. Berbeda dengan
pesawat yang beroperasi di darat, badan UCAV dibuat tahan korosi untuk
menghindari karat akibat garam laut, dan mempunyai pengait untuk
pendaratan di atas kapal induk. Timothy Walter/U.S. Navy via Getty
Images
Pesawat tempur tanpa awak X-47B
menggunakan mesin turbofan Pratt & Whitney F100-220U sehingga
pesawat ini dapat melaju hingga kecepatan 1102,4 km/jam. X-47B mampu
menjelajah hingga 2.100 mil laut atau 3889 km dan terbang hingga
mendekati ketinggian 40.000 kaki atau 12,2 km. Siluman tanpa awak ini
mempunyai berat kosong 6.350 kg atau 6, 35 ton dan berat maksimum saat
lepas landas 20,2 ton. Timothy Walter/U.S. Navy via Getty Images
Pada April 2015, X-47B membuat
sejarah sebagai pesawat tempur tanpa awak pertama yang melakukan
pengisian bahan bakar dari pesawat tanker di udara. Uji coba ini
dilakuan di atas Samudra Atlantik. Siluman tanpa awak ini mempunyai dua
ruang senjata di badannya atau internal weapons bays sehingga dapat
membawa rudal udara ke permukaan atau rudal udara ke udara. U.S. Navy
photo/Released
Credit Tempo.co
