Pesawat itu sepertinya mengambil rute yang berbeda dengan yang sejak lama diasumsikan
Sebuah
studi tentang gelombang suara bawah air yang direkam pada hari
penerbangan Malaysia Airlines MH370 menghilang, menunjukkan rute yang
berbeda. Kemungkinan lokasi jatuhnya pesawat berada di timur laut
Madagaskar, jika memang benar data tersebut berasal dari pesawat yang
hilang.
Para ilmuwan di Universitas Cardiff di
Inggris telah meneliti gelombang gravitasi akustik yang diambil oleh dua
stasiun hidroakustik di Samudra Hindia. Satu di lepas Tanjung Leeuwin
di Australia Barat dan yang lainnya di Diego Garcia lebih jauh ke utara.
Masing-masing dari dua stasiun tersebut yang dioperasikan oleh
Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organisation, memiliki tiga
"hydrophones" atau mikrofon bawah air. Alat tersebut terus-menerus
merekam gelombang suara di laut.
Sinyal dari kedua
stasiun tersebut menunjukkan gelombang suara yang bisa datang dari benda
besar, seperti meteorit atau pesawat terbang yang mengenai air.
Studi
sebelumnya oleh Universitas Cardiff dan Universitas Curtin di Australia
Barat sebagian besar telah melihat sinyal dari stasiun Cape Leeuwin
antara pukul 12.00 dan 02.00 UTC pada 8 Maret 2014. Sinyal itu mencakup
jangka waktu ketika pihak berwenang meyakini pesawat MH370 jatuh,
berdasarkan pada data satelit dari pesawat.
Tetapi
pemahaman baru tentang seberapa cepat dan jauh gelombang gravitasi
akustik merambat di bawah air membuat para ilmuwan Cardiff memeriksa
sinyal itu pada rentang waktu yang lebih luas - mulai pukul 11 malam
pada 7 Maret 2014 hingga jam 4 pagi hari berikutnya. Termasuk data dari
stasiun hidroakustik yang lebih jauh di Diego Garcia.
"Kami
sekarang telah mengidentifikasi dua lokasi di mana pesawat itu dapat
berdampak pada lautan, serta rute alternatif yang mungkin diambil oleh
pesawat itu," kata Dr Usama Kadri dari Universitas Cardiff.
Temuan baru mengarah ke Madagaskar
Analisis
gelombang akustik yang diambil oleh stasiun di Australia Barat akan
menyarankan lokasi jatuhnya pesawat di Samudra Hindia selatan yang
sebagian besar mencakup area yang sudah dicakup oleh pencarian
sebelumnya untuk MH370.
Tetapi sinyal dari stasiun
Diego Garcia - jika memang sinyal itu berasal dari pesawat yang hilang -
akan menunjukkan lokasi kecelakaan jauh lebih ke utara daripada yang
diduga sebelumnya. Ini berarti pesawat yang hilang itu sepertinya
mengambil rute yang berbeda dengan yang sejak lama diasumsikan.
Pihak
berwenang telah lama berpikir pesawat itu jatuh di suatu tempat di
barat daya Australia Barat. Dua pencarian yang dilakukan sejauh ini
gagal menemukan pesawat MH370 itu.
Dr Usama Kadri
mengatakan temuan baru itu didasarkan pada pemahaman yang lebih baik
tentang "elastisitas dasar laut" atau fleksibilitas, yang mempengaruhi
bagaimana gelombang suara merambat di bawah air.
"Penelitian
kami terhadap gelombang-gelombang ini telah berlangsung sejak kami
pertama kali mengusulkan gagasan itu pada tahun 2017," tulis Dr. Kadri
dalam The Conversation.
Photo: lebih dari 20 item serpihan pesawat terapu ke sepanjang pesisir di Afrika, Madagascar dan Pulau La Reunion. (Reuters: Stringer France)
"Analisis sebelumnya menganggap dasar laut yang kaku, tidak memungkinkan gelombang yang memancar bergerak melewatinya.
"Namun, jika elastisitas dasar laut diperhitungkan, maka ombak akan bergerak dengan kecepatan yang ditingkatkan ini.
"Ketika
gelombang gravitasi akustik mulai bergerak melalui dasar laut,
kecepatan rambatnya meningkat menjadi lebih dari 3.500 m per detik, dari
1.500 m per detik yang akan mereka rambati melalui air."
Dengan
merangkul teori elastisitas dasar laut ini, maka lokasi benturan
pesawat MH370 akan lebih jauh dari stasiun hidrofon daripada yang
diperkirakan sebelumnya.
Dengan demikian, data dari
Diego Garcia akan mengarah ke lokasi kecelakaan di timur laut
Madagaskar, jika sinyal tersebut benar berasal dari pesawat yang hilang.
Dan itu adalah masalah besar.
Desakan analisis lebih lanjut
Dr
Usama Kadri mengatakan sinyal suara dari stasiun hidroakustik utara ini
terdistorsi oleh "kebisingan" yang diyakini disebabkan oleh latihan
militer, yang diketahui terjadi di sekitar waktu di sisi tertentu dari
Samudra Hindia itu.
Dia mengatakan layak bahwa
gelombang suara besar ini kemungkinan berasal dari roket atau rudal yang
ditembakkan, daripada Boeing 737 yang jatuh menabrak laut.
"Bantalan
dari beberapa sinyal ini berada dalam area di mana sinyal dari aksi
militer dilakukan, sehingga ada kemungkinan bahwa sinyal tersebut
terkait dengan aksi militer," kata Dr Kadri.
"Tetapi
jika sinyal ini terkait dengan MH370, ini akan menyarankan kemungkinan
lokasi tabrakan baru di bagian utara Samudra Hindia."
Entah mengapa, data berdurasi 25 menit dari stasiun Diego Garcia - di mana AS memiliki pangkalan militer rahasia - sudah hilang.
Dr
Usama Kadri mengatakan sinyal yang dianalisis timnya menunjukkan adanya
penutupan selama 25 menit yang tidak dapat dijelaskan dengan kegagalan
teknis atau pemeliharaan, mengingat ketiga hidropon beroperasi secara
independen satu sama lain.
Dia mengatakan CTBTO
telah gagal memberikan alasan mengapa data tersebut hilang, meskipun
tindakan militer atau maskapai Malaysia Airlines MH370 mungkin telah
menyebabkan sistem itu ditutup.
Situs Madagaskar
juga jauh dari apa yang disebut "busur ketujuh" - sebuah garis imajiner
yang memetakan kemungkinan lokasi pesawat berdasarkan sinyal satelit
dari pesawat yang diambil oleh satelit Inmarsat Inggris.
Tetapi
mengingat ada begitu banyak variabel dalam apa yang diketahui tentang
pesawat - termasuk "ping" satelit ini - Dr Kadri percaya otoritas
pencarian termasuk Australia harus melakukan analisis data yang lebih
rinci dari kedua stasiun hidroakustik.
"Sehubungan
dengan penelitian ini kami merekomendasikan bahwa sinyal setiap saat
antara 23:00 (7 Maret) dan 04:00 (8 Maret) UTC, di kedua stasiun ...
dianalisis tanpa kecuali," katanya.
"Dan ini
dilakukan secara independen dari sumber lain [seperti data satelit],
untuk meminimalkan dimasukkannya ketidakpastian terkait dengan mereka."
Dr
Kadri mengatakan dia telah mengomunikasikan rekomendasi ini kepada Biro
Keselamatan Transportasi Australia, yang mengawasi pencarian pertama
untuk MH370 di Samudra Hindia. Juga Tim Investigasi MH370 di Malaysia
dan otoritas terkait lainnya, dengan harapan bahwa pencarian akan
dilanjutkan untuk menemukan pesawat yang hilang tersebut.
Tim
peneliti Cardiff juga berencana untuk melakukan serangkaian percobaan
lapangan di situs baru itu, untuk melihat apakah temuan di lokasi dapat
mengisolasi "sinyal tersembunyi" dalam kebisingan sekitar untuk
mengekstraksi lebih banyak informasi dari data yang ditangkap oleh dua
stasiun hidroakustik.
