Malaysia, Vietnam, Filipina perluas angkatan laut di Laut Tiongkok Selatan

Angkatan Laut Vietnam: Kapal-kapal berlabuh di sebuah pangkalan angkatan laut di provinsi selatan Phu Quoc pada bulan Maret 2014. [AFP] 

Malaysia, Vietnam dan Filipina secara dramatis meningkatkan angkatan laut mereka untuk menghadapi tantangan Tiongkok yang semakin besar di Laut Tiongkok Selatan.
"Semua negara pengklaim selain Filipina sekarang memiliki angkatan laut dan penjaga pantai yang kompeten," tutur Charles W. Freeman, salah satu ketua Komisi Kebijakan US Tiongkok dan ahli tentang Asia Timur yang terkemuka, kepada Asia Pacific Defense Forum [APDF]. "Argumen lisan telah dilanjutkan dengan pertikaian di mana kapal-kapal saling mendesak, mendorong, membentur, dan membombardir dengan meriam air sementara jet bersenjata bermanuver di wilayah udara internasional. Apa yang sedang terjadi hanya satu langkah dari pertempuran bersenjata."
Ketiga negara adalah anggota ASEAN, Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara dan semua telah memulai program ekspansi angkatan laut utama menyusul desakan besar Tiongkok untuk membangun kedaulatannya di Laut Tiongkok Selatan pada tahun 2014.
Ketiga negara telah menunjukkan perkembangan yang signifikan dalam meningkatkan kemampuan maritim mereka," tulis analis Asia Tenggara Carl Thayer dalamThe Diplomat pada tanggal 23 Januari.
"Pada tanggal 17 Desember, Laksamana Caesar Taccad, kepala sistem persenjataanAngkatan Laut Filipina, mengumumkan bahwa sebagai bagian program modernisasi tentara 15-tahun negaranya sebesar P90 miliar [$2 milyar USD] Program, P39 miliar [$884,000,000] akan dialokasikan untuk pengadaan tiga kapal serang cepat berpeluru kendali, dua frigat berpeluru kendali siluman, dan dua helikopter anti-kapal selam. Laksamana ini juga menyatakankan bahwa Filipina berencana untuk mendapatkan tiga kapal selam di masa depan, "tulis Thayer.
"Laksamana Taccad melaporkan bahwa Prancis, Korea Selatan, dan Spanyol telah mengajukan tender untuk frigat. Galangan kapal di Taiwan, India, Spanyol, Prancis, dan Korea Selatan sedang berlomba untuk menyediakan tiga kapal serang berpeluru kendali multi-fungsi, sementara Indonesia dan Italia mengajukan tawaran untuk menyediakan dua helikopter."
Taccad mengatakan peristiwa di Laut Filipina Barat [Laut Tiongkok Selatan] menegaskan mendesaknya kepemilikan peralatan tempur itu.
Pada tanggal 22 Desember "Filipina menguasai dua helikopter maritim [buatan Italia] Agusta A109 Power. Model khusus ini mampu beroperasi dari kapal kecil di laut dan melakukan berbagai misi angkatan laut seperti pengawasan permukaan, SAR, perlindungan zona ekonomi dan keamanan maritim," tulis Thayer.
Pada tanggal 9 Januari Filipina menandatangani kontrak dengan Angkatan Laut AS untuk membeli dua pesawat angkut militer bekas C-130 Hercules, sehingga jumlah C-130 yang siap menjalankan misi menjadi lima. Pesawat-pesawat tersebut diharapkan akan diserahkan tahun depan, yang meningkatkan kemampuan untuk mengerahkan pasukan pertahanan teritorial dan operasi kemanusiaan.
Malaysia tingkatkan anggaran pertahanan
Perdana Menteri Najib Razak mengumumkan pada bulan Oktober 2014 bahwa anggaran pertahanan Malaysia akan meningkat menjadi $5.4 miliar pada tahun 2015, suatu kenaikan sebesar 10 persen.
“Peningkatan anggaran pertahanan Malaysia dirancang untuk memenuhi dua keprihatinan: ancaman keamanan dari Filipina selatan dan ambisi Tiongkok di laut sekitar James Shoal," tulis Thayer. "Dana Pertahanan akan digunakan untuk merelokasi 19 pesawat tempur ringan ke Pulau Labuan. Landasan pacu di Labuan juga akan digunakan sebagai pangkalan pesawat patroli maritim dari kapal P-8 Poseidon Angkatan Laut AS untuk kasus-kasus tertentu."
Vietnam memodernisasi Angkatan Laut
Vietnam selalu menjadi kekuatan daratan, bukan kekuatan angkatan laut, tetapi pada bulan November, Hanoi mengirim dua kapal perang permukaan yang paling kuat, yakni kapal frigat dari kelas Gepard yang berpeluru kendali, yang Dinh Tien Hoang [HQ 011] dan Ly Thai To [HQ 012 ] pada misi muhibah ke Manila, ibukota Filipina. Dua frigat buatan Rusia yang berukuruan panjang 100 meter [330-kaki] itu "dilengkapi dengan teknologi siluman sehingga hanya menampilkan profil minimal pada layar radar musuh. Kapal-kapal itu memiliki rudal anti-kapal dan helikopter anti-kapal selam," kata kantor berita Reuter melaporkan.
Dalam sebuah wawancara dengan Economic Times India yang diterbitkan pada 18 Januari, Wakil Menteri Pertahanan Vietnam Nguyen Chi Letjen Vinh mengatakan ia mengharapkan peningkatan kerja sama dengan India dalam industri perangkat keras pertahanan.
"Ada kemungkinan kerjasama di bidang pembuatan kapal, modernisasi dan penelitian sistem senjata serta penerapan sistem pertahanan hi-tech. Sebuah bidang kerjasama baru adalah kerjasama teknologi hi-tech dan informasi, "kata Vinh.
Pada bulan Desember, NDTV [India] melaporkan bahwa Pembuat dan Insinyur Kapal Garden Reach [GRSE], unit Sektor Publik Pertahanan, akan memasok sedikitnya empat kapal patroli ke Vietnam.
"Di bidang keamanan maritim, kita dapat memiliki kemungkinan penuh dalam hal kerjasama dan keamanan. Benar-benar terserah kepada pemerintah Vietnam untuk memutuskan senjata apa yang paling tepat untuk menghadapi tantangan strategisnya," kata duta besar baru Amerika Serikat untuk Vietnam Ted Osius kepada surat kabar Tuoi Tre pada tanggal 24 Desember.

Credit APDForum