Kapal keruk Cina terlihat di perairan sekitar
Karang Mischief di Kepulauan Spartly, Laut Cina Selatan. Cina diduga
sedang membangun landasan udara ketiga.
Hal ini jelas akan membuat Beijing marah. Pasalnya, Washington ingin sekutu regionalnya di Asia bersatu melawan Cina dalam sengketa perbatasan.
India dan AS sangat erat dalam hubungan militer beberapa tahun terakhir. Keduanya telah menggelar latihan angkatan laut bersama di Samudera Hindia pada tahun lalu yang juga melibatkan angkatan laut Jepang.
Menurut sumber pada Reuters, India dan AS berharap bisa meluncurkan patroli gabungan pada tahun ini. "Patroli akan dilakukan di Samudera Hindia dan Laut Cina Selatan," kata sumber di New Delhi yang tidak ingin disebutkan identitasnya.
Ia tidak menjelaskan lebih lanjut terkait skala patroli. Belum ada komentar dari Cina yang masih merayakan liburan tahun baru Imlek. Meski responnya diyakini akan mengecam.
Bulan ini, Cina menuduh Washington hendak menghegemoni maritim dengan berkedok kebebasan navigasi yang sering digaungkan. Komentar itu muncul setelah kapal laut penghancur AS berlayar di 12 mil laut dekat pulau sengketa, rangkaian pulau Paracel.
India juga memiliki sepenggal sengketa dengan Cina dalam hal hal perbatasan daratan. Meski demikian, keduanya berusaha mengacuhkan dan lebih memiliki fokus pada pembangunan hubungan ekonomi.
Credit REPUBLIKA.CO.ID
